Während die Christen in der vergangenen Woche Allerheiligen feierten, feierten Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Diwali. Je nach der Ethnie, die das religiöse Fest feiert, wird es auch Deepavali genannt und ist eines der wichtigsten Feste, das von Hindus, Sikhs und anderen auf der ganzen Welt gefeiert wird. Im Gegensatz zu Weihnachten gibt es im gregorianischen Kalender kein festes Datum für das Fest, da es sich nach den Monaten des hinduistischen Mondkalenders richtet.
Auch wenn es je nach ethnischer Zugehörigkeit und Herkunftsregion in Indien unterschiedliche Ursprünge des Festes gibt, so ist doch die Kernbotschaft für alle die Feier des Sieges des Lichts über die Dunkelheit (des Guten über das Böse). Es ist ein fröhliches und farbenfrohes Fest, das in Indien und seinen Diaspora-Gemeinschaften auf der ganzen Welt oft als Lichterfest bezeichnet wird. Obwohl das Fest in der Regel einen Tag dauert und je nach Region und ethnischer Zugehörigkeit variiert, gibt es gemeinsame Traditionen und Rituale, die in der Vorbereitung und während des Festes durchgeführt werden.
Traditionell werden in den Häusern und an öffentlichen Plätzen Öllampen aus Ton angezündet, um den Schutz vor bösen Geistern zu gewährleisten. In der heutigen Zeit, vor allem in den entwickelten Gebieten, haben sich die meisten für die Bequemlichkeit elektrischer Lichterketten entschieden, ähnlich wie in der Weihnachtszeit. Auch laute Feuerwerkskörper werden gezündet, um böse Geister zu vertreiben, eine weitere gängige Tradition der heutigen Zeit.
Rangolis (auch als Kolams bekannt) sind komplizierte, farbenfrohe Bodendekorationen, die in der Regel aus gefärbten Reiskörnern oder Sand/Pulver hergestellt werden. Der Glaube ist, dass diese Dekorationen helfen, Gottheiten willkommen zu heißen, insbesondere die Göttin des Reichtums, und sie werden normalerweise an den Eingängen von Häusern und Gebäuden angebracht.
Besondere Gebete, Opfergaben und Rituale werden zu Ehren von verstorbenen Familienmitgliedern dargebracht, während manche auch Gottheiten wie der Göttin des Reichtums, Lakshmi, und Lord Ganesha, der als Beseitiger von Hindernissen und Elend bekannt ist, Opfergaben bringen.
Weitere gängige Traditionen sind das Baden in Öl, der Austausch und das Schlemmen von süßen Speisen, die Zubereitung von Festtagsgebäck und -essen, Mahlzeiten bei Familientreffen, das Reinigen und Schmücken des gesamten Hauses und das Tragen neuer Kleidung – all dies dient als Erfrischung für die kommenden erfolgreichen Tage. Es wird zwar nicht als neues Jahr betrachtet, aber das Ausmaß der Feierlichkeiten steht dem in nichts nach.
