Das chinesische Neujahrsfest, das oft auch als Mondneujahr oder Frühlingsfest bezeichnet wird, wird alljährlich in aller Welt gefeiert. Während das Neujahrsfest nach dem gregorianischen Sonnenkalender jedes Jahr am 1. Januar beginnt, richtet sich das chinesische Neujahrsfest nach dem ersten Neumond des Mondkalenders, so dass das Datum jedes Jahr variiert.
Das chinesische Neujahrsfest dauert 15 Tage und endet am 15. Tag mit dem Laternenfest. Dabei werden Laternen angezündet und in den Himmel steigen gelassen oder in einen Fluss gesetzt, um die Verabschiedung des alten Jahres und die Begrüßung des neuen Jahres zu symbolisieren. Viele chinesische Unternehmen bleiben in der ersten Woche geschlossen, manche schließen sogar die gesamten 15 Tage.
Jedes chinesische Mondjahr ist mit einem Tierkreiszeichen verbunden (man denke an die astrologischen Tierkreiszeichen Löwe, Jungfrau, Waage usw., nur dass es auf dem Jahr basiert). Insgesamt gibt es 12 Tierkreiszeichen, die alle 12 Jahre durchlaufen werden: Ratte, Ochse, Tiger, Kaninchen, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Das Jahr 2025 ist das Jahr der Schlange!
Jedes Tier hat dabei seine eigenen Merkmale und seine eigene Bedeutung, die das Schicksal derjenigen prägen, die unter diesem Tier geboren sind (Geburtsjahr im Vergleich zum Tierkreiszeichen des aktuellen Jahres). Bei wichtigen Ereignissen oder Entscheidungen werden die Tierkreiszeichen und deren Bedeutung berücksichtigt, sei es im Liebesleben, in der Karriere oder im Geschäftsleben.
In der Silvesternacht ist es üblich, mit der Familie zusammenzukommen und den Abend mit einem üppigen Essen mit einer Vielzahl von Speisen und Köstlichkeiten zu feiern. Einige Gerichte werden für diese Fest extra vorbereitet und haben eine symbolische Bedeutung, zum Beispiel für Wohlstand, Gesundheit oder Reichtum.
Weitere Traditionen des chinesischen Neujahrsfestes sind das Schmücken von Haushalten und Geschäften mit roten Gegenständen wie Laternen, Papierbasteleien, Paardekorationen und roten Kleidern, die die Haupteingänge überspannen. Üblich ist auch das Verschenken von roten Umschlägen mit Geld, die „Hongbao“ genannt werden. Diese werden üblicherweise von älteren Generationen an die jüngeren, unverheirateten Erwachsene verschenkt. Außerdem werden Feuerwerkskörper angezündet und Löwentänze, zu den Schlägen von Zimbeln, Trommeln und Gongs aufgeführt, um böse Geister zu vertreiben und das Glück zu begrüßen.
Weitere Bräuche sind eine gründliche Reinigung des Hauses und das Entsorgen alter, unbenutzter Gegenstände in den Tagen vor dem chinesischen Neujahrsfest, sowie das Tragen neuer Kleidung. Traditionell wird durch das Verbeugen am Neujahrsmorgen vor älteren Personen der Segen erhalten und in den ersten Tagen nach Neujahr kein Müll entsorget oder gefegt, um zu vermeiden, dass man versehentlich Glück oder Vermögen „entsorgt“.
